Эдуард Юльевич Иогансон родился 18 декабря 1894 года в Санкт-Петербурге, в районе первой линии Васильевского острова[1], в семье эстонских немцев.
К началу Первой мировой войны Иогансон успевает получить вполне приличное, по тем временам, образование: он оканчивает 6-классную коммерческую школу при лютеранской церкви св. Екатерины. Следом — курсы языков Берлица, где осваивает французский и английский. И, уже по собственной инициативе, два года занимается живописью в обществе поощрения художеств. С 1910 года и до своей мобилизации в 1915 году, работает мелким служащим в частном немецком банке.
Его фронтовая жизнь не внесёт никаких серьёзных изменений в род занятий, поскольку будет связана всё тем же бухгалтерским делом, со «снабжением». Закончив войну в чине ефрейтора, в годы Гражданской войны, Иогансон вступает в ряды Красной Армии, где, как и прежде, продолжает заниматься снабжением. Только теперь поставки идут по линии ЧК. Именно это обстоятельство и приведёт Эдуарда Иогансона к знакомству с чекистом Фридрихом Эрмлером. По всей вероятности, именно Эрмлер круто изменит его судьбу, уговорив поступить в Техникум экранных искусств. Где, впрочем, Иогансон проучится всего несколько месяцев. После чего перейдёт в организованную Фридрихом Эрмлером Киноэкспериментальную мастерскую — сокращённо КЭМ.